中國古建筑從總體上說是以木結(jié)構(gòu)為主,以磚,瓦,石為輔發(fā)展起來的。從建筑外觀上看,每個建筑都有上,中,下三部分組成。上為屋頂,下為基座,中間為柱子,門窗和墻面。在柱子之上屋檐之下還有一種由木快縱橫穿插,層層疊疊組合成的構(gòu)件叫做斗拱。這是以中國為代表的東方建筑所特有的構(gòu)件。它既可承托屋檐和屋內(nèi)的梁與天花板,有儼然具有較強(qiáng)的裝飾效果。從建筑類別上說,中國古建筑包括皇家宮殿,寺廟殿堂,宅居廳室,陵寢墓葬及園林建筑等。其中宮殿,寺廟,陵墓等都采用相近的建筑形式與總體布局方式即對稱齊整,主次分明。以一條中軸線將個個封閉四合院落貫束起來,表現(xiàn)出封閉嚴(yán)謹(jǐn)含蓄的民族氣質(zhì)或可以說是地道的儒家風(fēng)范。唯園林建筑與此迥異,布局自由靈活,變幻無窮,極力追求自然情調(diào)。當(dāng)是更多地帶有道家思想的痕跡。

中國古建筑的平面、立面和屋頂?shù)男问截S富多彩,有方形的、長方形的、三角形的、六角形的、八角形的、十二角形的、圓形的、半圓形的、日形的、月形的、桃形的、扇形的、梅花形,圓形、菱形相套的等等。屋頂?shù)男问接衅巾?、坡頂、圓拱頂、尖頂?shù)鹊?。坡頂中又分廡殿、歇山、懸山、硬山、攢尖、十字交叉等種類。還有的把幾種不同的屋頂形式組合成復(fù)雜曲折、變化多端的新樣式。 

中國古代建筑的色彩非常豐富。有的色調(diào)鮮明,對比強(qiáng)烈,有的色調(diào)和諧,純樸淡雅。建筑師根據(jù)不同需要和風(fēng)俗習(xí)尚而選擇施用。大凡宮殿、壇廟、寺觀等建筑物多使用對比強(qiáng)烈,色調(diào)鮮明的色彩:紅墻黃瓦(或其他顏色的瓦)襯托著綠樹藍(lán)天,再加上檐下的金碧彩畫,使整個古建筑顯得分外絢麗。在表現(xiàn)中國古建筑藝術(shù)的特征中,琉璃瓦和彩畫是很重要的兩個方面。 

西方建筑每每以巨大的體量和超然的尺度來強(qiáng)調(diào)建筑藝術(shù)的永恒與崇高。它們具有嚴(yán)密的幾何性,常常以帶有外張感的穹隆和尖塔來渲染房屋的垂直力度,形成傲然屹立,與自然對立的外觀特征。古代埃及建筑文化的代表——金字塔與神廟,便突出表現(xiàn)了這一特點。金字塔是埃及法者或貴族的陵墓,古埃及人信奉靈魂不死的觀念,認(rèn)為死后永久保存肉體,便可在天國求得永生。由此,埃及法老在世時均要為自己營建代表永恒信念的金字塔。金字塔與我國古代王陵絕然不同,它不帶有“入土為安”的陰柔之美,也不在深埋地下的地宮中去創(chuàng)造宛若人世間的富庶華麗生活的地下天堂,而是以最簡明有力的幾何形式,集中表現(xiàn)出一種與世長存的永恒主題。從藝術(shù)哲學(xué)觀念來看,位于尼羅河西岸開羅近郊的吉隆金字塔群,正是以其巨大、單純、簡潔、穩(wěn)定的造型,在廣闊、原始、渾樸的大漠中,表現(xiàn)了一種超自然的純陽剛之美,而產(chǎn)生了強(qiáng)烈的紀(jì)念性——神圣,永恒,莊嚴(yán),崇高。 

古埃及的神廟也一樣,例如位于卡納克的阿蒙神廟,建筑巨大而沉重,威嚴(yán)而神秘,完全顯現(xiàn)了一種陽剛的崇高之美。阿蒙神廟最著名的是大殿,又稱“多柱廳”,其面積達(dá)5000平方米,密密層層排列著十六行,一百三十四根高大粗壯的石柱。它們的底徑比柱間凈距還要大。這種處理,顯然是追求壓抑,超感性的藝術(shù)效果。馬克思在論說西方宗教建筑時曾說過:“巨大的形象震撼人心,使人吃驚……這些龐然大物,以宛若天然生成的體量,物質(zhì)地影響著人的精神,精神在物質(zhì)的重量下感到壓抑,而壓抑之感正是崇拜的起始點?！卑⒚缮駨R建筑所夸張的正是這種純物質(zhì)的重壓,旨在引起人們驚愕和震撼的觀感,在這里,秀麗,含蓄的陰柔之美已完全被排斥了。

另外還有哥特式建筑:哥特式教堂的結(jié)構(gòu)體系由石頭的骨架券和飛扶壁組成。其基本單元是在一個正方形或矩形平面四角的柱子上做雙圓心骨架尖券,四邊和對角線上各一道,屋面石板架在券上,形成拱頂。采用這種方式,可以在不同跨度上作出矢高相同的券,拱頂重量輕,交線分明,減少了券腳的推力,簡化了施工。 

飛扶壁由側(cè)廳外面的柱墩發(fā)券,平衡中廳拱腳的側(cè)推力。為了增加穩(wěn)定性,常在柱墩上砌尖塔。由于采用了尖券、尖拱和飛扶壁,哥特式教堂的內(nèi)部空間高曠、單純、統(tǒng)一。裝飾細(xì)部如華蓋、壁龕等也都用尖券作主題,建筑風(fēng)格與結(jié)構(gòu)手法形成一個有機(jī)的整體。 

從材質(zhì)上說: 

中國建筑以木為材料,以木結(jié)構(gòu)即框架結(jié)構(gòu)為主。 

所以最常見的典型中國建筑都有柱、梁,這是整個建筑的支撐。 

因為以木為主要材料,歷代政權(quán)更迭、天災(zāi)人禍,木制建筑很難幸免,所以保留至今的都是三四百年前、一二百年前的,而且?guī)缀跻昴甓家S修。 

西方建筑以石為材料,以磚墻結(jié)構(gòu)為主。 

教堂是西方最典型的建筑,也是西方建筑的精華。 

因石的材質(zhì),西方建筑得以屹立上千年。 

歸根結(jié)底:中西方建筑的特點是由中西方自然環(huán)境和政治文化因素造成的。