在我國歷史悠久。在漫長的舊、新石器時代,石器加工是嶺南原始先民謀生的手段。在珠江口的香港、澳門、珠海發(fā)現(xiàn)多處巖刻,以復(fù)雜的抽象圖案為主,采用鑿刻的技法,尤以珠海南水鎮(zhèn)高欄島巖刻為巨,最大的一幅高3米、長5米,明文鑿刻,線條清晰,從復(fù)雜的線條中還可辨認出人物和船刻。

據(jù)研究,該處巖刻年代約為公元前1000年,是青銅時代的作品。南越王宮署遺址發(fā)現(xiàn)有多根四方基座八角棱柱形石欄桿,是中國建筑史上目前已知最早的石欄桿構(gòu)件。南越國御苑遺址,以石板作冰裂紋精工鋪砌的石池、婉蜒曲折的石渠、巨大石板架設(shè)的石室以及多種石構(gòu)件,為中國秦漢遺址所首見。

南越王趙昧墓,是迄今所知嶺南規(guī)模最大的石室墓,墓室巨石重達2.6噸。墓中出土的244件(套)的玉器,其中包括71件玉壁以及兩件青玉圓雕舞女、l件浮雕卷云紋的青白玉雕角杯,還有絲鏤玉衣、龍虎并體玉帶鉤,龍鳳紋重環(huán)玉佩、獸首銜壁,均可謂精美絕倫的珍品,反映了當時加工玉石的高超工藝水平,可見南越國已掌握了開料、造型、鉆孔、琢制、拋光、改制等手法以及鑲嵌工藝。在南越王墓中,還發(fā)現(xiàn)滑石烤爐、耳杯、豬、枕以及石硯、研石。礪石及磨制精細的石斧等。說明石雕也是被重視的工藝。

石材堅實,耐風化,因而,在嶺南建筑中,除了石塔、石橋、石坊、石亭、石墓,更廣泛地應(yīng)用于建筑構(gòu)件和裝飾上。大體分為三類:一是作為建筑構(gòu)件的門框、欄板、抱鼓石、臺階、柱礎(chǔ)、梁枋、井圈等;二是作為建筑物附屬體的石碑、石獅、石華表以及石像生等;三是作為建筑物中的陳設(shè),如石香爐、石五供等等。

近年來,隨著人們物質(zhì)文化生活水平的不斷提高和審美觀點的不斷改變,石雕制品的應(yīng)用范圍也在不斷擴大。其數(shù)量龐大,類別繁多,是天然石材制品中種類最多的一種,也是異型石材制品中的一個大類。其加工的技藝要求和難度遠高于其它類型的石材制品,它是藝術(shù)思維創(chuàng)作的完美結(jié)合和體現(xiàn)。目前,成批量加工的石雕就有百余種,既有須用起重設(shè)備安裝的整體或組合式巨型雕刻件,也有可置于掌心、浮于水面、掛于脖子或戴在手腕的不巧欣賞品和裝飾品。對于眾多種類的石雕,目前尚沒有統(tǒng)一的國家標準,也很難精確分類。根據(jù)近幾年的發(fā)展,結(jié)合傳統(tǒng)的習(xí)慣,可將石雕制品按以下四種方法分類。 
    一、 按用途不同分
    1、 觀賞、掛戴和收藏石制工藝飾品石雕。如種玉器飾物,各種觀賞石及擺設(shè)件。這類石雕制品體積比較小。
    2、 石窟和摩崖石雕。如敦煌石窟、云崗石窟、龍門石窟等。
    3、 陵園石雕。如各種陵墓石像、石棺槨、墓葬祭品等。
    4、 宮殿、宅第和園林石雕。如北京的故宮、頤和園、河北承德避署山莊內(nèi)都裝有非常精典的石雕制品。
    5、 寺廟神殿、經(jīng)幢祭壇石雕。如北京雍各宮、山東孔廟中的石柱、石欄和神龕都是石雕制品。
    6、 石橋石雕。如河北趙州橋的人物石雕、北京蘆溝橋上的石獅等。
    7、 石闕和牌坊石雕。如孔廟石碑坊石雕。
    8、 塔建筑石雕。如各種石塔。
    9、 碑書石雕。如各種紀念碑、陵墓碑等。
    10、 人物與動物石雕。如名人雕像、佛像、石獅等。
    11、 生活工藝用品石雕。如桌、椅、凳、茶幾、燈具、墨硯等。
    12、 現(xiàn)代城市園林與紀念石雕。如大型城市雕塑、園林雕塑和紀念雕塑等。
    二、 按雕件形體不同分
    1、 立體石雕。包括立體人像、動物雕像、壁爐、雕刻柱頭等。
    2、 平面石雕。包括浮雕、鏡框、畫框、透雕窗格、刻字牌匾、石刻畫、影雕和線雕等。
    三、 按所用加工工具不同分
    1、 手工雕刻品。即用鑿、錘、釬等手工工具雕鑿的制品。
    2、 半機械化加工雕刻品。即部分用手工、部分用機械化加工的石雕。
    3、 全自動數(shù)控機械加工雕刻品。
    4、 噴砂雕刻品。使用噴砂雕刻機進行雕刻。噴砂雕刻機是使用空氣機(氣壓5-6kg/平方米)和金剛砂噴射在制品雕刻處進行雕刻。
    5、 化學(xué)腐蝕雕刻品。即利用化學(xué)腐蝕液與石材之間進行的化學(xué)反應(yīng),達到雕刻石材。有凸雕(浮雕)和凹雕兩種。
    四、 按傳統(tǒng)的雕件表面造型方式不同分
    1、 浮雕。即在石料表面雕刻有立體感的圖像,是半立體型的雕刻品。因圖像浮凸于石面而稱浮雕。根據(jù)石面脫石深淺程度的不同分,又分為淺浮雕及高浮雕。淺浮雕是單層次雕像,內(nèi)容比較單一,沒有鏤空透該。高浮雕是多層次造像,內(nèi)容都較繁復(fù),多采取透雕手法鏤空,更能引人入勝。浮雕多用于建筑物的墻壁裝飾,還有寺廟的龍柱、抱鼓等。北京故宮的御道就是浮雕。
    2、 園雕。是單體存在的立體 擬造型藝術(shù)品,石料每個面都要求進行加工,工藝以鏤空技法和精細剁斧見長。此類雕件種類很多,多數(shù)以單一石塊雕塑,也有由多塊石料組合而成的,近年此類雕體發(fā)展了多促微型產(chǎn)品,有的小似果核,有的薄如蟬翼,更是巧奪天工,被稱為"微雕"。此類產(chǎn)品已完全脫離建筑實用而成為純工藝品,由于小巧而更便于攜帶,為紀念性珍品,發(fā)展前景甚佳。
    3、 沉雕。又稱"線雕",即采用"水磨沉花"雕法的藝術(shù)品。此類雕法吸收中國畫與意、重疊、線條造型散點透視等傳統(tǒng)筆法,石料經(jīng)平面加工拋光后,描摹圖案文字,然后依圖刻上線條,以線條粗細深淺程度,利用陰影體現(xiàn)立體感。此類產(chǎn)品多數(shù)用于建筑物的外壁表面裝飾,有較強的藝術(shù)性。
    4、 影雕。在早年的"針黑白"工藝基礎(chǔ)上發(fā)展起來的新工藝品。最早的作品是60年代未由惠安 藝人創(chuàng)作的,因作品都以照片依據(jù),故稱"影雕"。這種雕件以玉晶湖青石切鋸成平板作為材料,先把表面磨光,利用其經(jīng)琢鑿能顯示白點的特性,以尖細的工具琢出大小、深淺、疏密不同的微點,僅分黑白的不同層次,使圖像顯示出來,不但細膩逼真,而且獨具神韻,是石雕向純藝術(shù)化的發(fā)展,為石雕工藝生產(chǎn)開辟了新的道路。
    此外,古往今來的石雕藝匠還創(chuàng)作了一些圓、浮、沉各種手法兼具的雕件。這類雕件都表現(xiàn)出較復(fù)雜的內(nèi)容,因此采取浮中有沉、沉中有浮、圓中有沉浮的綜合手法。
    盡管石雕制品種類繁多,其分類方法很多,但其加工工序大致辭相同,一般分:石料選擇 模型制作 坯料成型 制品成型 局部雕刻 拋光、清洗 制品組裝
驗收和包裝。而加工這些石雕制品,其傳統(tǒng)的手工加工技法有以下四種:
    1、"捏"。就是打坯樣,也是創(chuàng)作設(shè)計過程。有的雕件打坯前先畫草圖,有的先捏泥坯或石膏模型。
    2、"鏤"。就是根據(jù)線條圖形先挖掉內(nèi)部無用的石料。
    3、"剔"。又稱"摘",就是按圖形剔去外部多余的石料。
    4、"雕"。就是最后進行仔細的琢剁,使雕件成型。
近年來,我國相繼開發(fā)出了許多新型多功能的石雕加工機械,對推動我國石雕業(yè)的發(fā)展,改變傳統(tǒng)手工作業(yè),提高產(chǎn)品質(zhì)量和檔次,擴大出口起了非常重要的作用。但目前尚無統(tǒng)一的石雕產(chǎn)品國家標準,建議完整統(tǒng)一的質(zhì)量標準體系,為規(guī)范和推動雕業(yè)的發(fā)展再立新功。