羅漢,阿羅漢的簡稱,梵名(Arhat)。最早是從印度傳入我國的。意譯上有三層解釋:一說可以幫人除去生活中一切煩惱;二說可以接受天地間人天供養(yǎng);三說可以幫人不再受輪回之苦。即殺賊、應(yīng)供、無生,是佛陀得道弟子修證最高的果位。羅漢者皆身心六根清凈,無明煩惱已斷(殺賊)。已了脫生死,證入涅盤(無生)?？笆苤T人天尊敬供養(yǎng)(應(yīng)供)。于壽命未盡前,仍住世間梵行少欲,戒德清凈,隨緣教化度眾。  

相傳羅漢本為佛教小乘追求的終極目標(biāo),但是在佛祖釋迦牟尼的規(guī)勸和鼓勵下,所有羅漢們紛紛回小向大,“往世不涅”,幫助維護(hù)大乘佛教,于是在大乘佛教里羅漢們也有了他們新的地位和作為。 

羅漢的形象一般都是出家比丘相,頭部無須發(fā),身著袈裟,全身無任何裝飾,或坐或立,栩栩如生,是藏傳佛教各類造像藝術(shù)中最為樸實(shí)無華的象征。 

通常,藏傳佛教崇奉的羅漢有十大弟子、十六尊者和十八羅漢。十大弟子常見的主要是迦葉、阿難和舍利弗、目犍連兩組,常作為釋迦牟尼的脅侍出現(xiàn)。十六尊者是十六位受釋迦牟尼佛囑咐往世不涅的已證得阿羅漢果的佛弟子,十八羅漢是在十六尊者的基礎(chǔ)上加上羯磨札拉和布袋和尚而構(gòu)成的。

在中國寺院中常供有十六羅漢、十八羅漢和五百羅漢。在唐代《法住記》載,謂佛陀臨涅盤時,囑付十六大阿羅漢,自延壽量,常住世間,游化說法,作眾生福田,故佛寺叢林里常雕塑羅漢像,供養(yǎng)者眾。十八羅漢乃世人于十六羅漢外另加降龍、伏虎二羅漢。而五百羅漢,通常是指佛陀在世時常隨教化的大比丘眾五百阿羅漢,或佛陀涅盤后,結(jié)集佛教經(jīng)典的五百阿羅漢。

五代時高僧貫休大師,所繪的十六羅漢像姿態(tài)不拘,形骨奇特,胡貌梵相,曲盡其志,為羅漢畫像中之名作。羅漢像因無經(jīng)典儀軌依據(jù),會隨各代的藝術(shù)家來創(chuàng)作表現(xiàn)。通常是剃發(fā)出家的比丘形像,身著僧衣,簡樸清凈,姿態(tài)不拘,隨意自在,反映現(xiàn)實(shí)中清修梵行,睿智安詳?shù)母呱滦浴?/p>

據(jù)法住記所載,十六尊羅漢承佛敕命,永住世間守護(hù)正法,即:一賓頭盧跋羅墮?^、二迦諾迦伐蹉、三迦諾迦跋厘墮?^、四蘇頻陀、五諾矩羅、六跋陀羅、七迦理迦、八伐?^羅弗多羅、九戍博迦、十半托迦、十一羅怙羅、十二那伽犀那、十三因揭陀、十四伐那婆斯、十五阿氏多、十六注荼半托迦。此外盛傳于世的十八羅漢,即十六羅漢外再加繪達(dá)摩多羅尊者與布袋和尚,或降龍、伏虎二尊者。