我們普通人初次去寺院游覽,從現(xiàn)代世俗世界一步跨入寺院的宗教空間,會(huì)意識(shí)到與傳統(tǒng)文明的巨大差異,多少心里有點(diǎn)茫然不知所從。要熟悉寺院文化,必須了解寺院建筑的功能,當(dāng)我們了解了建筑功能和內(nèi)在的結(jié)構(gòu),進(jìn)出就自然有了頭序。古代佛教寺院一般是在遠(yuǎn)離村落二里以外的地方選址,但也有在市中建設(shè)的。一所建在空曠地段的寺院,在入寺的路道上,一般會(huì)建有山門。山門用來(lái)指示道路已離寺院跟近,過(guò)去古代的官員百姓到了山門,就應(yīng)下馬、卸去刀械的步行,以示敬重。進(jìn)了山門就會(huì)見(jiàn)到一整塊的墻壁,上面塑有龍或?qū)懹写笞值姆?這個(gè)就是“照壁”,用來(lái)對(duì)寺院的全景進(jìn)行隱蔽,寺院需要幽靜的環(huán)境。繞過(guò)照壁就到了院子的大門,大門一般以中軸線方式在正中,分為三個(gè)門,中間這個(gè)門是正門,兩邊是偏門。古時(shí)普通人只走偏門,正門是給重要人物走的,一般只在大法會(huì)的節(jié)日中才打開(kāi)。古代的規(guī)矩是從左邊門進(jìn)時(shí)先跨左邊腳,從右邊門進(jìn)時(shí)先跨右邊腳,進(jìn)院子的方式是以順時(shí)針繞建筑走動(dòng),不得從中軸線直奔目標(biāo),也不得大聲喧嘩。這是官家宮廷的規(guī)矩,傳下來(lái)有幾千年了。這個(gè)大門內(nèi)部就是“天王殿”,中間面對(duì)的是“未來(lái)”的佛---大肚子的彌勒菩薩,他是我們未來(lái)修行必定成就的榜樣,在左右兩邊,是佛經(jīng)故事里經(jīng)常提到的“四大天王”,它們代表了地、水、火、風(fēng),喻意著未來(lái)風(fēng)調(diào)雨順的愿望,彌勒菩薩像的背后,有一個(gè)金甲的將軍像,他叫韋陀菩薩,是佛經(jīng)故事中的護(hù)法武士,在這有國(guó)泰民安的喻意。

天王殿的彌勒菩薩總是對(duì)著院外笑的,這是笑迎外來(lái)客。而韋陀菩薩卻是對(duì)著院內(nèi)嚴(yán)肅的手持兵器。這是說(shuō)寺院雖然是以慈悲為懷,但對(duì)內(nèi)是有嚴(yán)格規(guī)矩的,這樣才能做到風(fēng)調(diào)雨順國(guó)泰民安。四大天王,喻意為物質(zhì)世界的四種基本自然狀態(tài),它們以地的堅(jiān)硬、水的柔軟、火的熱炎、風(fēng)的運(yùn)動(dòng)來(lái)表達(dá)物質(zhì),只不過(guò)這里擬人化了,從手上拿的不同東西可以看出他們的性質(zhì)。我們常聽(tīng)小說(shuō)里講的“四大皆空”,就是指這物質(zhì)的四個(gè)狀態(tài),而‘空’是指佛教大乘理論中的一個(gè)重要法義。這個(gè)天王殿實(shí)質(zhì)上是個(gè)宣講物質(zhì)條件的大殿。

天王殿的兩邊各有一樓,那是鼓樓和鐘樓。古代小寺院只設(shè)寺鐘沒(méi)有鼓,只有國(guó)家的大寺院才許可鐘鼓齊備。進(jìn)寺院萬(wàn)不可以去隨意動(dòng)鐘鼓(許可的是另外),鐘鼓法器是集合大眾和報(bào)時(shí)的工具,鐘鼓聲一亂,寺院的次序就亂了。
寺院一般是以大殿為中心的院落,大殿依寺院的規(guī)模有一幢、兩幢、三幢的數(shù)量不同,大雄寶殿是供奉教主釋迦牟尼佛的,幾乎所有的寺院都有,這是寺院里最重要的大殿。由于佛教的起源與這位創(chuàng)始人有直接關(guān)系,所以他以現(xiàn)代佛教的頭一位僧人被人們紀(jì)念。在大殿的兩邊,是古印度的羅漢像,羅漢是對(duì)古代有成就的僧人的稱呼,他們都是在佛經(jīng)中被提到過(guò)的。

大雄寶殿之所以用“大雄”之稱,主要是對(duì)佛陀的尊仰,把他稱為人間真正的大丈夫。大雄寶殿內(nèi)的背后還有觀音菩薩和文殊菩薩、普賢菩薩,他們也是經(jīng)常以向佛陀提問(wèn)者的方式出現(xiàn)在佛經(jīng)中的,他們是為了弘法需要而化身的‘圣僧’,也是僧人的一種。所以通觀大雄寶殿內(nèi)部,塑像表現(xiàn)的全是佛教僧人的形象,可以把它看做是個(gè)出家僧人的殿堂,全寺出家僧人每天的早晚念誦功課就是在這里做的。

大雄寶殿的后面是“三圣殿”,這是凈土宗修行“西方凈土”的三位佛菩薩,中間是阿彌陀佛,一邊是大勢(shì)至菩薩和觀世音菩薩,這也是以佛經(jīng)里的描述所塑造。三圣殿是凈土宗的大殿,由于大多數(shù)漢地寺院都修凈土宗,所以也都造有三圣殿。為什么都要在大雄寶殿后設(shè)三圣殿呢,為什么不是在大雄寶殿前?因?yàn)檫@西方凈土一說(shuō),是個(gè)“法”,它是從佛陀口中化現(xiàn)出來(lái)的修法,沒(méi)有佛陀和僧人的演說(shuō)就不會(huì)有佛法,所以它只是設(shè)于僧人之內(nèi)的教育,不能獨(dú)立于僧人之外存在。

三圣殿的后面,還會(huì)有藏經(jīng)樓和禪堂,它們也是演示佛法的空間。。由于藏經(jīng)樓是收藏大量經(jīng)書的圖書館,禪堂是僧人坐禪修行的地方,都要求防火、防吵鬧,所以這里是不太會(huì)向外開(kāi)放的空間。
中軸線的大殿群,是代表佛教主干的理趣意味,把佛、法、僧這三寶的地位做了建筑和塑像的定位,以形象化的手段向民眾宣揚(yáng)了佛教的教理和團(tuán)體內(nèi)部結(jié)構(gòu),并同時(shí)照顧到僧人居住修行的空間需要。一些次要的補(bǔ)充性內(nèi)容被安置于兩邊的偏殿中,大殿兩邊的廂房是住人的,也可以設(shè)立偏殿,比如祖師殿,是供奉本寺法脈傳承祖師像的,也有把觀世音菩薩和地藏菩薩分別立上偏殿的,總之是各寺有所區(qū)別。

大殿兩邊廂房的住人,也體現(xiàn)了寺院內(nèi)部的組織原則和結(jié)構(gòu),寺的左右兩邊古代叫做“東單”“西單”,東單住外來(lái)流動(dòng)僧客,西單住內(nèi)部僧人,還有方丈院,屬管理層。所以西單所屬的廂房建立有庫(kù)房,而東單會(huì)設(shè)立會(huì)客廳的客堂。另外僧人食堂又叫“五觀堂”也相應(yīng)設(shè)立在廂房邊,還有“上客堂”做為特殊客人的臨時(shí)住所。

在最后,可能還會(huì)有塔院,這是設(shè)在寺院后門的骨灰安置點(diǎn),僧人圓寂火化后就在這里安葬。有一類不放骨灰的佛陀紀(jì)念塔,多高達(dá)七層樓,可以上去遠(yuǎn)眺,也不一定建于寺后,更多是在寺中、寺前位置,這要看全寺的風(fēng)水面貌而定。
通觀漢地寺院的結(jié)構(gòu),設(shè)計(jì)是與中國(guó)古代宮廷是一個(gè)原理的,只不過(guò)它更體現(xiàn)了向民眾形象展示佛教文化的特點(diǎn),并將內(nèi)部組織原則和紀(jì)律與建筑安排于合理的管理地位上,體現(xiàn)出了內(nèi)外和諧功能多樣又統(tǒng)一的中原建筑文化特色。