別以為石雕牌坊只是起著一個點(diǎn)綴裝飾的作用,其實(shí)石雕牌坊中蘊(yùn)涵的文化內(nèi)涵真的可以讓每一個國人琢磨幾輩子的。中國的古人立牌坊是一件極其隆重的事,每一座牌坊都蘊(yùn)含著豐富的內(nèi)涵和象征寓意,而這些內(nèi)涵和象征,主要是通過牌坊上雕刻才回的各種圖案花紋,用隱喻手法表現(xiàn)出來的。例如牌坊上常有這些圖案: 龍鳳:如果你看到哪個牌坊上刻有龍鳳,那一定與皇家有著密切的聯(lián)系。

因?yàn)辇埬税佾F之尊,是封建社會中作為至高無上的皇帝的象征;鳳乃百鳥之首,封建社會中常用來作為高貴的皇后的象征。 蝙蝠:因“蝠”字與“?！弊种C音,因而成為好運(yùn)氣和幸福的象征,人們常常以五只蝙蝠組成圖案雕繪在牌坊上,以象征長壽、健康、富裕、平安、人丁興旺及子孫滿堂等五種天賜之福。 鹿:與“祿”字諧音,常被用作牌坊雕繪的圖案,以象征升官晉爵、高官厚祿。 魚:與“余”諧音,常與水塘、荷蓮一起組成圖案被雕繪在牌坊上,以象征金玉(魚)滿堂或連(蓮)年有余;同時,鯉魚跳龍門又是讀書人金榜題名、榮登仕途的代名詞,因此,鯉魚滕浪也常被用于雕繪牌坊的圖案,以象征科舉及第、金榜題名。 

石雕麒麟、松、鶴、龜、荷花、荷葉、牡丹、如意等具有象征意義的動物、花卉和器物也常被刻繪在牌坊上,表達(dá)長壽、幸福、健康、吉祥、如意等豐富內(nèi)涵。 除了這些動植物的圖案外,石雕牌坊最大的特色還有“坊眼”。比如北京中山公園進(jìn)口出的牌坊,上面就有郭沫若題寫的“保衛(wèi)和平”四個大字,為的就是表明這座牌坊的建造對象和建造原因,否則就失去了建造的意義和價值。另外還會在牌坊上注明牌坊是為誰建的、為什么事建的、由誰建的和什么時候建的等內(nèi)容,有的還會題寫對聯(lián)。這些文字,都是中國封建社會中人們的人生理念及封建禮教、傳統(tǒng)道德觀念的集中表現(xiàn)。 

但是,在等級制度森嚴(yán)的過去,立牌坊可是一件極為隆重、極不容易的事,并不是你想立,你有錢就可以立的。根據(jù)當(dāng)時的規(guī)定,凡是進(jìn)入國子監(jiān)讀書和獲得舉人以上功名的人,方可經(jīng)地方官府審核批準(zhǔn)后,由官方出資建功名坊。至于立貞節(jié)牌坊、仁義慈善牌坊、功德牌坊者,要求就更嚴(yán)格,須經(jīng)當(dāng)?shù)毓俑楹藢?shí)后逐級呈報(bào),最后由皇帝審查恩準(zhǔn),或由皇帝直接封贈,方能建造。即使允許建造,建造什么規(guī)格的牌坊,也有嚴(yán)格的等級限制,如只有帝王神廟、陵寢才可用“六柱五間十一樓”,一般臣民最多只能建“四柱三間七樓”;但孔廟的“萬古長春”坊僅是一個破例,因?yàn)槿思铱墒恰翱资ト恕?。所以在?dāng)時來說,如果一個人能獲得皇帝降旨建造牌坊,那對這個人、這個家族乃至這個地方來說,都是一種至高無上、無與倫比的殊榮。