常州天寧寺始建于唐貞觀年間,為全國重點佛教寺院之一,江蘇省文物保護單位,有東南第一叢林之稱。與鎮(zhèn)江金山寺、揚州高旻寺、寧波天童寺并稱為中國禪宗四大叢林。

天寧寶塔乃中華第一佛塔(全球最高佛塔)位于江蘇省常州市天寧寺內。天寧寶塔始建于2002年4月,于2007年4月30日開光?？偨娣e2.7萬平方米,塔高13層153.79米,為國內4000多座寶塔之最;從底層地宮到頂層鐘樓,整座寶塔以佛教文化為主線,以東陽木雕、揚州漆器、常州亂針繡、惠安石雕等手工藝術為表現(xiàn)手法,巧妙地詮釋了大乘佛教的諸多教義。佛塔的建成,與北方云崗大佛、中原龍門大佛、西方樂山大佛、東方靈山大佛、南方香港天壇大佛遙相呼應,成為五方五佛的佛心。

天寧寶塔在外形上采用了唐宋古塔的風格:八角飛檐,形態(tài)端莊,簡潔粗獷,氣勢宏大;塔身裝飾也沿天寧禪寺襲唐宋建筑的風格:華貴而不繁復,簡潔亦顯大氣,雖無雕梁畫棟之美,卻有古色古香之韻,透出一股莊嚴之氣。

自2002年4月奠基以來,天寧寶塔已經使用了6500噸鋼材撐起了塔身骨架,寶塔鋼結構在2003年底封頂,經精密測量,塔尖與底部的垂直度誤差不足1厘米。如此精確度,為天寧寶塔贏得了第一個獎項:2004年國家鋼結構協(xié)會頒布的金獎。