隋朝交腳彌勒像(圖片來源:資料圖)

    佛教中對佛陀的信仰,大乘佛教將其進一步神化,建立了三身佛和三世佛的觀念。認為任何一尊佛都有三身:法身、報身和應身,三世佛指我們這個世界在過去世、現(xiàn)在世和未來世都有佛出現(xiàn)于世,而彌勒就是作為未來佛出現(xiàn)的。

彌勒出生于印度的婆羅門家庭,原本是釋迦牟尼的弟子,因為被預言將繼釋迦牟尼后成佛,因此早于釋迦牟尼佛圓寂,生到兜率天宮的彌勒內院中,在那里等待著將來下生到人間成佛。

    彌勒在中國有很高的知名度,形成彌勒信仰,影響很大。早在漢代,彌勒佛的佛經(jīng),被大量翻譯成漢語。彌勒佛在民間普遍受到信奉。在西秦(4世紀～5世紀)時期,甘肅炳靈寺石窟已有彌勒佛像的繪制。早期的彌勒佛是根據(jù)《彌勒上生經(jīng)》和《彌勒下生經(jīng)》繪制、雕塑的。形象有菩薩和佛兩大類。根據(jù)《彌勒上生經(jīng)》塑造的彌勒形象為菩薩相,表現(xiàn)的是彌勒上生兜率天宮為諸天說法的形象。其特點為彌勒身著菩薩裝,雙腳交叉而坐,后以左腳下垂,右腿曲屈,右手扶臉頰,稱作“半跏思維像”此為彌勒菩薩在兜率天等待下生的情景。

在西安碑林博物館《長安佛韻》展廳中,最后一件壓軸的展品便是一件高兩米左右的彌勒菩薩像。菩薩像刻于隋代,高185厘米,造像以帶有淡綠色彩的一整塊藍田黃花石雕刻而成。1950年出土于西安市南郊塔坡清涼寺,入藏西安碑林博物館,彌勒凸目、寬鼻、闊口,面部神態(tài)安詳,面容恬靜,似在聆聽信徒們訴說苦難。彌勒頭戴飾有串珠的寶冠,冠中原鑲嵌寶石。造像肌體豐潤飽滿,衣著厚重適體,身披豐富的纓珞飾物,交腳坐于蓮臺之上,質感很強。

也許大家會奇怪,這個造像和我們今天常見的大肚彌勒形象不同。五代時期有一位布袋和尚名叫契此,他經(jīng)常在江浙一帶行游,大腹便便、笑口常開、樂善好施、行善四方,并且能夠預測未來之事,因而受到百姓的愛戴。當他圓寂后,人們?yōu)榱司拺阉?便以他的形象造像供養(yǎng)。經(jīng)過后世的發(fā)展,演變?yōu)槲覀兯煜さ膹浝辗?。當大肚彌勒的形象漸漸流傳開來,彌勒菩薩最初的形象便逐漸被淡忘了。所以西安碑林博物館所藏的這尊彌勒造像比較完美地再現(xiàn)早期彌勒造像較成熟的發(fā)展階段,同時詮釋了彌勒的本尊樣貌,為隋代雕刻的上品。

其實,在西安碑林館藏珍寶之中,另一件彌勒造像也頗為珍貴——北魏皇興造像,北魏皇興五年刻造,1953年入藏。造像正面為圓雕交腳彌勒,造像高87厘米,面相豐滿,厚唇粗頸,衣紋綿密,早期佛教造像的特征十分明顯。背面藻飾佛教故事,有佛祖降生、九龍灌頂?shù)?畫面安排呈跳躍式,雕刻手法精細,意態(tài)奇逸,精神飛動。這些造像都具有很高的藝術、宗教和考古價值。