石雕欄桿是我國傳統(tǒng)建筑最常見的組成部分,無論走廊、橋邊、花池、園囿、樓閣、臺榭等,都要以欄桿圍護以免發(fā)生危險。尤其在園林建筑中,石雕欄桿是最不可少的,既可以攔隔圍護,將不同的區(qū)域分隔開來;又不會割斷各區(qū)域之間的聯(lián)系,欄桿上雕刻的圖案還起點綴環(huán)境的作用。中國傳統(tǒng)建筑中欄桿的材料有多種,以木、石最常用。早期出現(xiàn)為木欄桿,石欄桿出現(xiàn)于隋唐時期,起初多仿木結構。至宋代,石欄桿已很普遍。

石欄桿,宋代稱“勾欄”,多用于須彌座式臺基上,也有用于普通臺基上。石雕欄桿一般由望柱、欄板和地袱三部分組成。望柱分為柱身和柱頭兩部分。柱身的造型比較簡單。柱頭的形式種類很多,隋朝至元代多雕獅子、明珠、蓮花,明清官式作法有蓮瓣頭、云龍頭、云鳳頭、石榴頭、獅子頭、覆蓮頭、水紋頭、火焰頭、素方頭等,民間風格的柱頭形式比較自由。只有皇家宮室才能采用龍鳳柱頭,民間不得使用。

望柱與望柱之間的石雕欄板,是整個石欄桿中所占面積比例最大的部分,也是石雕工藝裝飾的重點部位。人們習慣于以欄板樣式的不同造型來作為劃分欄桿類別的依據(jù),劉致平在《中國建筑類型及結拗一書中,將欄桿分為:

尋杖石雕欄桿,又叫禪杖欄桿,欄桿上部模置的扶手如禪杖,故名。常見欄板分為透瓶欄板和束蓮欄板,尤以透瓶欄板為多。自下而上由面枋、凈瓶和尋杖(禪杖)

三部分構成。面枋上一般都雕刻花紋為飾,故稱為華板。面枋上面是凈瓶,一般雕刻為凈瓶荷葉或凈瓶云子,也有的雕刻為牡丹、寶相花等形式的。尋杖上一般起鼓線,不作雕刻。

蘭板式欄桿,只有望柱及柱間欄板,而不用尋杖、寶瓶等物,欄板有的光素無華,有的透雕、浮雕為字流水、石雕貔貅、卷草紋、梅花、山水、石雕麒麟、神話故事等。

柱子式欄桿,只有望柱和立柱、沒有欄板的欄桿,給人簡潔大方的感覺。

羅漢欄桿,是指只有欄板而不用望柱的石欄桿,這種欄桿不如尋杖欄桿華麗,卻多了素雅之氣。這種欄桿常用于石橋上,且兩端多用抱鼓石。

石坐凳欄桿,在花園、山中、廟內常用長石條擱在石墩子上或矮石柱側,作為矮欄桿,游人可坐著休息及閑眺,這種欄桿是園林內不可缺少的組成部分。

木石欄桿,比較少見的一種欄桿。石望柱,木尋杖,是園林內輕巧玲瓏用料少而效果好的作品,適宜于園林景點的環(huán)境點染。