我國傳統(tǒng)的建筑,在立體的結(jié)構(gòu)上大致可區(qū)分為三個主要部份,臺基、墻柱構(gòu)架以及屋頂。凡屬中國的傳統(tǒng)建筑,不論任何地區(qū)、任何時代的各類型建筑,盡管規(guī)模不同,風(fēng)格相異,都脫離不了此三種架構(gòu)。而其中「柱子」是一個支撐屋頂、形成立面的要素,所以「柱子」經(jīng)常成為立面的視覺焦點。由于「柱子」在建筑立面中位于醒目的重要位置,其雕刻及裝飾也被要求的持別嚴格,因此自成一套藝術(shù)體系,在建筑藝術(shù)中有其獨特的地位。 
    臺灣的廟宇石雕風(fēng)格主要是由大陸閩、粵一帶傳入,在明、清以及民國初年隨著大量的移民而將閩、粵一帶的建筑風(fēng)格傳入。中國傳統(tǒng)建筑之發(fā)展,由于地理環(huán)境、氣候條件及人文背景的差異,而形成各種不同的建筑形式。依其構(gòu)造及外觀,大致可區(qū)分為華北、華中、華南等三大系統(tǒng)。而臺灣主要的傳統(tǒng)建筑則是屬于明末清初隨移民傳入的中國南系建筑之「閩、粵風(fēng)格。」 來源:惠安石雕
    一般建筑的柱子由三個部份組成:柱身、柱礎(chǔ)、柱頭。柱身即是柱的支持本體,而柱礎(chǔ)則是指柱的基座。梁與柱之間的過渡性構(gòu)造,即為柱頭。最早的時候,柱頭是斗形的,即所的「櫨」再加上一塊稱為「栱」的冠板。然而「櫨」和「栱」后來卻演變成為梁柱間一個「三向」接合點,即為斗栱。由于斗栱不僅應(yīng)用于柱頭,經(jīng)過長期一系列復(fù)雜變化后,獨立成為一種重要構(gòu)件,而脫離柱的組成。最后廟宇柱由于柱頭構(gòu)造過份變化,反而變成一種沒有柱頭的型式。所以當(dāng)我們討論廟宇石柱的組成要件,往往只提及柱身及柱礎(chǔ)兩部位。以下就由構(gòu)成石柱的兩大部分:柱身和柱礎(chǔ),分別探討其在中國各朝代之間的風(fēng)格發(fā)展。 

    (1)龍柱:神靈瑞獸主要來自于人們幻想的神話傳說,經(jīng)過時間的演變后,有些乃與宗教思想結(jié)合,尤其是受到道教和佛教思想的影響,而使其轉(zhuǎn)化為具有特殊之異能,進而受到人們的信仰及崇拜。在臺灣廟宇的裝飾中,神靈瑞獸占有相當(dāng)之地位,它反映了民族文化中的信仰、幻想,及對于國泰民安世界之企望。
    臺灣之廟宇傳自華南,其裝飾是色彩濃艷、雕飾華麗,尤其是龍柱之雕飾,更是裝飾之重點。在臺灣廟宇中,龍柱常是神祇身份地位之象征。所以,龍柱之雕飾,也代表了信徒對神明虔誠的表現(xiàn)。因此,龍柱形成了臺灣廟宇建筑之一大特色。

    (2)花鳥柱:花鳥柱,它扮演的角色,雖不像龍柱那么莊嚴正式,但裝飾的效果卻大于其象征的意義,且位置顯要,所以其裝飾的表現(xiàn),也就受到格外的重視。其位置多位于三川殿的后步檐柱或后殿的前廊檐柱。而花鳥柱可分:
    ※百鳥朝鳳柱:以兩只鳳凰各居石柱上下兩端,其間并配有牡丹及數(shù)十只的各式小鳥穿梭于花木之間。百鳥朝鳳柱僅見于北港朝天宮、臺北保安宮、艋舺龍山寺及三峽祖師廟。其中北港朝天宮的作品,造形較古拙,似為清代中葉之作品,臺北保安宮艋舺龍山寺的作品,皆為日據(jù)時期所雕造、雕工精巧、風(fēng)格成熟;三峽祖師廟的作品,則為光復(fù)后作品,雕飾繁瑣,雕作華麗。 
    ※龍鳳柱:即龍頭在下,鳳凰居上之構(gòu)圖,其間并穿插人物走獸等裝飾,是日據(jù)時代后所流行的一種雕飾風(fēng)格,如新竹城隍之正殿檐柱。 
    ※百鳥朝梅柱:  全省僅見于三峽祖師廟,在柱身盤繞一株粗大的臘梅,樹上棲息著千姿百態(tài)的各種鳥禽,雕刻得極盡繁瑣精巧之能事。梅花除了具有不屈不撓的精神外.且因其為國花,所以「百鳥朝梅」更含有「萬邦來朝」之隱喻。
    ※特殊花鳥柱:  在左右方形檐柱的內(nèi)側(cè),各刻有竹子、茶花、桂花及柳樹、梅花、菊花為主之花鳥構(gòu)圖。它不是作整根石柱雕刻之形式,僅以單獨畫面之組合,在石柱上作壁堵的雕飾,如于臺北保安宮三川殿后檐之柱。

    (3)蝙蝠柱:「蝠」因與「?！雇?所以蝙蝠在民間傳統(tǒng)中常作為吉祥的裝飾圖案,以為「招福納祥」之象征。
    臺南市安平妙壽宮的蝙蝠柱,是全臺僅有的一對,圓形柱身,在白色的花崗巖上,以實雕的方式,刻滿了展翅飛翔的蝙蝠及襯托的云,朵以作「蝠云」之吉祥主題,并可因諧音可產(chǎn)生「福運」之象征意義。柱上的另一側(cè)則刻有道光丙申年(公元一八三六年)王得祿所題「浪靜風(fēng)平水路均沾福澤,威靈赫渥軍民盡感慈庥」之對聯(lián),使其兼具有楹聯(lián)之形式。

    (4)人物柱:人物柱之位置和花鳥柱之位置一樣多位于三川殿的后步擔(dān)柱或后殿的前廊檐柱。最早在石柱中出現(xiàn)的人物雕刻,應(yīng)可上溯至清嘉慶,早期僅以八仙走獸作為龍柱的添加裝飾。日據(jù)以后,則取材于歷史演義中的戰(zhàn)爭人物,這種「人物帶騎」之裝飾,至今仍沿用龍柱裝飾。
    而人物柱可分: 
    ※單獨人物柱:不多見,僅見艋舺龍山寺及中壢仁海宮。二者皆為日據(jù)時代所雕刻,風(fēng)格相近。艋舺龍山寺后殿之人物柱,為觀音山石雕鑿之作,其上作「郊游記趣」之主題,人物十幾個,有著戰(zhàn)袍之武士、打柴之樵夫,穿僧服之羅滿,或立、或坐、或蹲,亦有騎馬,推車者,其間并穿插花鳥走獸、重巒迭嶂、奇巖佳樹等雕飾。
    ※花鳥人物柱:一面作牡丹、喜雀的花鳥組合,另面作「人物帶騎」之歷史故事。

    (5)楹聯(lián)柱:廟宇石柱中,有一種以文字為題材的「楹聯(lián)柱」。其位于四點金柱、副點柱、副壁柱、回廊澹柱及門楹柱等處。因位置顯要,易成視覺焦點,所以其裝飾及美化作用,更形重要。楹聯(lián)柱的形式,是先書寫在木、竹板之上,再懸掛于柱上。懸掛式的楹聯(lián)通常有三種主要樣式:
    ※抱柱聯(lián):圖弧形木板,如艋舺龍山寺正殿過水。 ※君聯(lián):竹子外形,如中壢仁海宮中庭回廊。 ※蕉葉聯(lián):蕉葉形式。

    綜觀上述,龍柱雖是廟宇中主要的石雕柱,但其它的花鳥柱、蝙蝠柱、人物柱及楹聯(lián)柱等亦有其特殊的意義。它們的形式,雖不像盤龍柱有明顯的風(fēng)格發(fā)展,但大抵可以看出:早期的作品,形式較為簡撲;近代的發(fā)展,則題材較為豐富,雕工精細,但藝術(shù)水平卻愈為低落,有的甚至以油漆繪出雕刻的的輪廓,以求醒目,但畫蛇添足,反而破壞了石雕柱原有的材質(zhì)及形式之美感。

    柱礎(chǔ)的基本造形與式樣: 
    柱礎(chǔ)的雕飾紋樣,運用很廣泛,也很自由。大致說來,除了圓柱形及圓鼓形外,其外形由上至下,均由頂、肚、腰、腳等四部份組合而成。 如下圖:

    ※圓柱形:柱礎(chǔ)與柱身的形狀相同,粗細一致,其表面通常平素而不施紋飾,為清初早期之風(fēng)格。在臺南祀典武廟及彰化孔廟,皆有此種形式之柱礎(chǔ)。 
    ※圓鼓形:因形狀似鼓而得名,其輪廓上下略窄,中間凸出如鼓狀。此類柱礎(chǔ)在臺南開元寺、臺南孔廟、臺南報恩堂及祀典武廟都尚有存在。另一種上寬下窄,肩部凸出的「變體圓鼓形柱礎(chǔ)」。在臺南開元寺、臺南報恩堂、北港朝天宮及新莊廣福宮等處尚有此種柱礎(chǔ)。 
    以上兩種圓鼓形柱礎(chǔ),均為清朝早期的流行風(fēng)格,造形古拙,雕飾典雅。一般在上下緣常有釘帽紋飾,或在上緣的柱頂作淺浮雕的圖紋裝飾。中間凸出的部份,通在表面區(qū)分為四或六個間隔,其間再施以花草雕飾。但亦有不分間隔,而作整體之紋飾。
    ※蓮瓣形:自東漢佛教東傳之后,從此佛教的裝飾藝術(shù)對往后柱礎(chǔ)的發(fā)展產(chǎn)生了重大的影響;并且,常將柱礎(chǔ)雕飾成如覆盆蓮花的裝飾,這種類似佛教「蓮花座」之造形,即是宋代所謂的「寶裝蓮華」。古代的蓮瓣柱礎(chǔ)多作覆盆式的鋪地蓮花,其蓮瓣較為寫實且富變化。此種古式的覆盆蓮花,在鹿港龍山寺山門的柱礎(chǔ),尚可見到。唐代、宋代仍以覆盆蓮花的式樣為主,但唐代的蓮花較六朝初期的略為肥短;宋朝的柱礎(chǔ)則式樣變化更多雕刻也更細。臺灣廟宇中常見的蓮瓣形柱礎(chǔ),其造形已不同古制,并有束腰及及底座的產(chǎn)生,在上端凸出的肚部作蓮瓣雕飾,其蓮瓣以圓弧收齊上下唇緣,而呈現(xiàn)上下對稱的長橢圓形。整體造形類似南瓜,所以又稱為「南瓜形柱礎(chǔ)」或「瓜瓣形柱礎(chǔ)」。 
    ※扁圓形:其外形取法于「圓鼓形」,收上、下肩而成。另有一種作「直線扁圓形」,即是中間凸出來的礎(chǔ)肚,不作圓弧形變化,而作直線的形狀。扁圓形柱礎(chǔ),通常在礎(chǔ)肚部份,劃分成等分間隔,于間隔內(nèi)再施以圖紋雕飾。但萬華祖師廟,在其礎(chǔ)肚,即未分間隔施予圖案。 
    ※大小弧瓣形:外形類似扁圓形,在凸出的扁圓部份,區(qū)分成大小不同寬度的弧形面積,一般分成大小各六等份或八等份。并在各大積的圓弧內(nèi),施以紋飾雕刻。分為大小各八等分的大小弧瓣柱礎(chǔ),其大面積的圓弧內(nèi),以隔一個重復(fù)圖案的方式予以雕飾,在其礎(chǔ)頂?shù)幕椧嘞喈?dāng)別致。

    臺灣廟宇的柱礎(chǔ)紋飾相當(dāng)豐富,除了花草、龍鳳、獅獸、化生之類,也有以琴、棋、書、畫等文房器具,配合「八駿馬」或花鳥題材;如淡水福佑宮柱礎(chǔ)紋飾。除此之外,臺灣柱礎(chǔ)紋飾還融入了道教思想、民間信仰及反應(yīng)風(fēng)土民情與時代背景的各種裝飾題材,有具象的寫實紋飾、有抽象的圖案裝飾,包括防災(zāi)象征之題材。在這些題材的背后,都蘊涵著豐富的象征意義。